Die vierzehn verbliebenen mittelalterlichen Türme von San Gimignano – einst waren es zweiundsiebzig – erheben sich über Weinbergen, in denen der Vernaccia di San Gimignano angebaut wird, der einzige weiße DOCG-Wein der Toskana. Die Bezeichnung wurde 1966 verliehen, 1993 überarbeitet und bleibt der einzige Weißwein der Region, der diese Klassifizierung trägt. Der Wohlstand der Stadt, der auf dem Safranhandel und der Pilgerroute Via Francigena aufbaute, endete mit dem Schwarzen Tod im Jahr 1348; was blieb, war ein eingefrorenes Tableau der Architektur des dreizehnten Jahrhunderts und eine ungebrochene Weinbautradition an den umliegenden Hängen. Heute verbinden Erlebnisse aus Weinverkostung und Mittagessen in San Gimignano das architektonische Erbe der Stadt mit ihren landwirtschaftlichen Erzeugnissen. Vernaccia-Reben gedeihen auf den Galestro- und Alberese-Böden, die die Gemeinde umgeben, und ergeben einen mineralischen Weißwein, der seit 1276 dokumentiert ist. Weingüter des Chianti Colli Senesi befinden sich an den südlichen Hängen, wo Sangiovese unter derselben Sonne reift, die auch die Fresken des Doms beleuchtet. Eine typische Tour mit Weinverkostung und Mittagessen in San Gimignano beginnt auf der Piazza della Cisterna der Stadt und führt dann in die Weinberge, wo Erzeuger drei bis fünf Weine – Vernaccia, Chianti und gelegentlich einen Vin Santo – servieren, gepaart mit handgerollten Pici-Nudeln, in Tuffsteinhöhlen gereiftem Pecorino und Wildschwein-Ragù. Die Verbindung von Weinbau und mittelalterlicher Urbanistik prägt das Erlebnis. Bauernhäuser, die in Agriturismi umgewandelt wurden, dienen als Verkostungsorte, viele davon mit Blick auf den Torre Grossa, den mit vierundfünfzig Metern höchsten Turm. Von Mai bis Oktober wird das Mittagessen im Freien unter Pergolen serviert, die von schweren Sangiovese-Trauben behangen sind. Die Struktur der Mahlzeit folgt der Contadino-Tradition: Antipasti aus gepökeltem Fleisch und eingelegtem Gemüse, ein Primo aus Pasta oder Ribollita, ein Secondo aus gegrilltem Fleisch und ein Dolce aus Cantucci, die in Dessertwein getunkt werden. Jeder Gang ist auf die Weinverkostung abgestimmt, die sich vom spritzigen Vernaccia über strukturierten Chianti Riserva bis zur oxidativen Süße des Vin Santo steigert. Die Architektur liefert den Kontext, aber das Land liefert die Substanz. Weinberge, die auf von etruskischen Händen erbauten Terrassen gepflanzt wurden, bringen Trauben hervor, die zu Wein werden, der in Räumen serviert wird, in denen Fresken dieselbe Ernte vor zwei Jahrhunderten darstellen. Die mittelalterlichen Türme, die von jedem Weinberg aus sichtbar sind, dienen sowohl als Wahrzeichen als auch als Erinnerung daran, dass der Reichtum von San Gimignano schon immer aus dem Boden gewonnen wurde – zuerst Safran, heute Wein.